登場年：平成５年（１９９３年）
運転区間：博多〜西鹿児島
使用車種：７８３系・７８７系
九州管内の夜行列車は従来急行列車が充当されており、鹿児島本線回りの「かいもん」と日豊本線経由の「日南」があった。しかし、車両の老朽化とともに両列車とも特急へ格上げされることとなったが、その際に鹿児島本線系統の列車として登場したのが「ドリームつばめ」だった。
「ドリームつばめ」はその名の通り、特急「つばめ」の充当車両である７８７系を使用しており、快適な車内設備が好評を博した。もっともビュッフェは非営業ではあったが。
平成７年から８年にかけて一時的に７８３系に置き換えられた時期もあるが、ほとんどを７８７系で運転されてきたが、平成１６年に九州新幹線が開業すると八代〜川内間がＪＲから分離されたため、「ドリームつばめ」もあえなく廃止となった。なお、博多から熊本まで区間については一定の需要があったため、ほぼ同じダイヤで「有明」として存続した。
