登場年：１９６７（昭和４２）年
運転区間：新大阪〜博多 →岡山〜博多・西鹿児島
使用車種：５８１系
国鉄が運転した夜行特急で、昼は座席、夜は寝台という画期的な座席転換システムを装備した５８１系が最初に投入された記念すべき列車。夜行急行「海星」を格上げして、１９６７年１０月改正で誕生。昼間は特急「みどり」として、夜間は特急「月光」として５８１系の運用を開始した。
１９７２（昭和４７）年３月改正では、山陽新幹線岡山開業に伴い運転区間を岡山〜博多・西鹿児島へ変更。
そして１９７５（昭和５０）年３月改正で山陽新幹線が博多まで全通すると、夜行列車の縮小が行われ、「月光」は廃止になってしまった。
