登場年：昭和４７年（１９７２年）
運転区間：岡山（高松）〜高知・中村・宿毛
使用車種：２０００系・キハ１８１系・キハ１８５系
昭和４７年に予讃本線特急「しおかぜ」とともに、土讃本線の特急として登場したのが「南風」だった。「しおかぜ」が３往復での運転開始だったのに対して「南風」は１往復での運転開始であった。使用車種はキハ１８１系である点は「しおかぜ」と同じであった。
その後、３往復に増発され、国鉄末期には、キハ１８５系の投入で、大幅増発となった。この状態でＪＲ化を迎えることになる。
昭和６３年に瀬戸大橋が開通すると高松から岡山発着に改められ、名実ともに、四国の代表的な特急列車となっていく。岡山発着に伴い、一時的に本数が減ったが、その後フリークエンシーサービスのために増発され、ほぼ１時間ヘッドの運転形態に改められた。
車両はＪＲ化後しばらくの間キハ１８１系とキハ１８５系による運転であったが、急速に整備されつつあった高速道路網に対抗して、２０００系気動車が開発されると゛「南風」にも投入され、キハ１８１系・キハ１８５系を置き換えた。
現在は編成の両数こそかつての面影はないが、列車本数は多くなっており、本数に偏りのある高松発着の「しまんと」に対して、バランスの取れた列車となっている。
