特急「スーパー北斗」

■列車データ 列車名：スーパー北斗 読み方：すーぱーほくと 種別：特急 登場年：平成６年（１９９４年） 使用車種１：キハ２８１系（Ｈ６〜） 使用車種２：キハ２８３系（Ｈ１０〜） 運転本数：７往復（Ｈ１８） 運転区間：函館〜札幌 走行距離：３１８．７km 表定速度：１０６．２km/h（Ｈ１８／１７号） ■列車メモ キハ２８１系の営業運転開始とともに登場した列車で、気動車特急として初めて在来線最速列車に君臨した。

●列車の解説

北海道のドル箱路線としては札幌〜旭川間が挙げられるが、それほどの需要は見込めないものの、函館〜札幌間の需要は堅調なものがあった。当時、キハ１８３系の「北斗」が運転されていたが、函館〜札幌間で、平均３時間４０分ほどかかっていた。

ＪＲ北海道はこれを３時間程度に短縮することを計画し、キハ２８１系開発。平成６年から定期列車の営業運転に投入したが、この際にキハ２８１系を使用する列車に「スーパー北斗」の名称が与えられた。当初は５往復での運転を開始したが、大好評となり、平成１０年には「スーパーおおぞら」に投入されていたキハ２８３系も投入され、最大７往復での運転となり、札函輸送の主役となっている。

通常７両編成での運転が主体だが、増結されることもしばしばあり、需要の高さをうかがわさせる。

●乗車の記憶

まだ未乗車。でも平成１８年中には乗車の予定。

●ギャラリー

	キハ２８１系「スーパー北斗」の方向幕。 キハ２８１系の方向幕構成はＪＲ東海のキハ８５系と構成が同じであることがわかる。 方向幕のデザインは他の北海道の特急と同じである。 函館にて。
	発車を待つ「スーパー北斗」１８号。 キハ２８１系の独特のデザインがよくわかるが、その存在感は他を圧倒している。 札幌にて。
	函館に向かう「スーパー北斗」１８号。 登場時に比べて停車駅が増えてきているようだが、最速列車は相変わらずの俊足で、３時間の壁に果敢に挑戦してきた誇りを感じられる。 札幌にて。