全国の列車（特急【スーパーくにびき】）

掲載日／2004・12・05

スーパーくにびき

すーぱーくにびき

種別	特急
登場年	平成１３年
使用車種	キハ１８７系（平成１５年まで）
主な運転区間	益田・米子⇔米子・鳥取
運転本数	５往復（平成１５年）
表定時速	７７．１km/h（平成１５年）
備考	・山陰本線の島根県安来～益田間の高速化が完成した際に新鋭キハ１８７系によって運転を開始した特急列車。
Ｄ．Ｖの乗車メモ	・山陰から九州まで旅行した際に出雲市～益田間に乗車。また、運転開始直後に倉吉～鳥取間で記念乗車している。

列車の解説

長く高速鉄道網の整備が遅れてきた山陰本線であったが、とくにローカル色の強い島根県地域では、都市間列車の速達化が重要な課題であった。
島根県の援助によって、安来～益田間が高速化されることになり、高速化の完成とともに誕生したのがこの「スーパーくにびき」であった。
この列車はもともと益田・米子～鳥取間を結んでいた特急「くにびき」のグレードアップのほか、特急「いそかぜ」の系統分割、快速「石見ライナー」の格上げもかねていた。そのため、登場と同時に５往復の特急列車となった。
この措置で、特急列車の利用は好調で、この直後には鳥取県内の高速化にも着手した。
このように、順風満帆にみえた「スーパーくにびき」であったが、鳥取県内の高速化が完成した際に列車名を「スーパーまつかぜ」と改めることになり、２年ちょっとという短い歴史に幕を閉じた。「くにびき」という列車名は昭和６３年に登場後、１６年で消滅することになった。

乗車時の感想

はじめて「スーパーくにびき」に乗車したのは登場直後の平成１３年８月であった。まあ、どんな車両かなという程度の興味本位での乗車であった。乗車区間は倉吉～鳥取間で、まだ高速化前の話であり、ダイヤはキハ１８１系の列車と同じだった。当然走りもそんなにたいしたことはなかった問い印象しかない。
その後この列車に乗る機会には恵まれないまま時は過ぎ、平成１５年になった。
夏に、山陰経由で九州まで行く旅行を計画した私は出雲市から益田まで「スーパーくにびき」に乗車することにした。ここで、初めて「スーパーくにびき」の真価を目の当たりにすることになった。
振子機構全開で飛ばすこの列車に感動すら覚えた。山陰線内をこんな高速で走る列車が登場するなんて・・・という隔世の感があったからだ。
写真はそのとき出雲市駅で撮影したものであるが、結局、この１枚しか写真はとらなかった。
同年の１０月のダイヤ改正で列車名は山陰にクイーンとして君臨していた「まつかぜ」の名を引き継ぐことになったが、走行区間はほぼそのままであり、「スーパーくにびき」の血筋はまだ生きているのである。