全国の列車（特急【さくら】）

掲載日／2005・02・13
掲載日／2005・04・03

さくら

さくら

種別	特急
登場年	昭和３４年
使用車種	ＰＣ２０系（昭和４７年まで）ＰＣ１４系（昭和４７年～平成１７年）
主な運転区間	東京⇔長崎・佐世保
運転本数	１往復（平成１７年）
表定時速	６９．８km/h（下り・平成１６年）
備考	・「あさかぜ」に続く２０系列車として再登場し、長崎行きのエースとなった。しかし、ＪＲ化後は凋落の歴史を歩みついに廃止となった。
Ｄ．Ｖの乗車メモ	・平成１７年に入って廃止まであと２ヶ月のところで初乗車＆記念乗車。やはり記念乗車組が多かった。

列車の解説

「さくら」という名の特急が登場したのは昭和４年のことで、当時は「櫻」という名称であり、「富士」を補完する特急としてとして登場した。「富士」はデラックス調であったのに対し、「櫻」は大衆列車という感が強かった。
昭和１７年にいったん廃止となるが、戦後の昭和２６年、「さくら」として不定期列車ではあったが、東京～大阪間に復活した。ただ、この時も「つばめ」の補完列車としての復活であった。昭和３３年の９月以降は設定がなくなり、列車自体は「さちかぜ」「平和」と名を変えて運転された。
そして昭和３４年、「さくら」は「あさかぜ」に続く２０系ブルートレインとして３度目の登場となり、長崎行きのメイン列車にのし上がった。
その後は栄光の道を歩み、九州ブルトレの主力として人気を集め、向かうところ敵なしの黄金時代を築く。
昭和４０年からは佐世保行きを併結するようになった。また、昭和４７年には新型の１４系に置き換えられ、グレードが格段に上がった。
そして、この頃始まった空前のブルートレインブームによって「さくら」は絶頂期を迎えた。
しかし、昭和５０年代に入ると、新幹線が博多に達し、航空機も急速に発達していった。その中で、利用客がだんだん減少して行ったのである。
国鉄末期になると食堂車等の手直しを行うようになり、あの手この手を使って利用促進を図るようになったものの、利用客を増やすことはすでに困難になって行った。
「さくら」自体は手をつけられなかったが、平成６年からは九州ブルトレにもメスが入るようになり、「さくら」の身代わりに「みずほ」が廃止になった。
しかし、事態は好転せず、ついに「さくら」は佐世保編成を廃止の上で、「はやぶさ」と併結することになった。この結果、東京発の時刻は１８時頃まで繰り下げされたが、長崎到着も大幅に遅くなることになり、むしろ首を絞める結果となった。
併結後の「さくら」は悲惨の一言で、特に九州に入ってからは特急といいながら、多くの特急列車に先を越される始末であった。
そして、ついに平成１７年に廃止となったのである。

乗車時の感想

「さくら」が廃止になる・・・。九州ブルトレのほとんどに営業している食堂車が連結されていた時代を知っているものにとっては信じられないことであった。
本当に廃止なのか・・・自分の目で確かめなければならないと思い、乗車することにした。
本当は個室のＢ寝台を予約したかったのだが、意外や意外、満席なのだという。廃止のアナウンスの後だし、当然といえば当然なのかもしれないが・・・。
仕方ないのでＢ寝台で我慢したが、こちらは問題なく下段が取れた。
とりあえず、私は横浜から肥前山口まで乗車することにしたが、横浜はちょうど夕方のラッシュ時で、ブルートレインが割り込むのはなんだか申し訳ないような感じだ。
乗車後、乗車率をざっと見てみたが、下段はほとんど埋まっている感じだった。５０％強。悪くない数字だと思う。
さて、この日はこのまま寝てしまったのだが、翌朝、起きてみたら２５分くらい遅れていた。この遅れ、取り戻せるどころかどんどん遅れは広がっていく一方だった。
九州に入るとただでさえ過密ダイヤだというのに、イレギュラーなブルートレインがなかなか入り込めるわけもなく、どんどん後回しだ。
結局分割駅の鳥栖につく頃には４０分以上も遅れていた。私は鳥栖で降りることにした。この調子だと肥前山口に着く前に「かもめ」に抜かれるかもしれなかったからだ。

「さくら」は、九州に入ってからの運用が致命傷になったような気がする。博多を出た後に３本の「かもめ」に抜かれるのは痛すぎる。
よほど乗換えが面倒くさいか、ベッドで昼寝をしていたいかのどちらかでなければ博多以遠は乗車価値はない。
残念だが、これが現実なのだ・・・むしろ今まで良くもったというべきなのかもしれない。

ギャラリー

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	「さくら」の方向幕ＪＲ九州は手持ちのブルートレインの方向幕は国鉄時代からのものをご丁寧に使用している。しかし、この方向幕が見れなくなってしまうとは・・・誰が予想できたか。最終日の下り列車は熊本への回送の影響で鳥栖止まりとなったが、方向幕に鳥栖がなかったため、シールで対応していた。沼津にて。
	（チョーちゃん様より頂きました！！【禁転載】）ＥＤ７６が先頭に立った「さくら」。「はやぶさ」との併結開始後は単独区間も併結用のヘッドマークになっていた。なお、長崎行き最終列車と東京行きの最終列車は単独のヘッドマークを掲げていたようだ。鳥栖にて。
	（チョーちゃん様より頂きました！！【禁転載】）２０系で運転されていた頃の貴重な記録。「つばめ」の陰に隠れて目立たない列車だった「さくら」も、２０系によって一躍スターとなった。これはどこの駅だろう？
	単独運転区間に入る「さくら」。東京～鳥栖間は「はやぶさ」と併結しているが、鳥栖か～長崎間は単独運転だ。ヘッドマークが盗難にあったらしく、ヘッドマークなしで運転される日もあるようだ・・・それにぶち当たるとは思っていなかったのだが。鳥栖にて。
	下関で機関車交換中の「さくら」。九州ブルトレのネックのひとつに下関と門司での機関車付け替えがある。両駅の停車時間だけで大変な時間ロスになっている。 EF81でスルー運転すれば良いのに・・・などと初心者には思えてしまう。と言ってみたところ、ゆっちー様より長崎本線内ではＥＦ８１が入線できない区間が存在するとのご指摘があった。軸重制限が絡んでいたとは・・・ご指摘ありがとうございました！！下関にて。