登場年：昭和３９年（１９６９年）
運転区間：名古屋・米原〜金沢・富山・和倉温泉・泊
使用車種：４８５（４８１）系・４８９系・５８３系・６８３系
昭和３９年１２月、名古屋から北陸へ向かう特急列車として「しらさぎ」が登場した。大阪からの「雷鳥」とともに初の交直流特急型電車（４８１系）を使用した特急として登場した。
その後増発が重ねられ、昭和４７年以降は４８５系も使用されるようになり、「金星」との絡みで５８３系も使用された。昭和５０年には４８９系も投入される。ちなみにこの昭和５０年以降、「しらさぎ」は１Ｍ〜の列車番号をつけている。
昭和５３年で５８３系は撤退し、以降、４８５系と４８９系での運転となる。
昭和６０年以降、減車が実施され、７〜９両編成での運転が基本となった。このときは定期列車の本数は変わらず、この状態のままＪＲ化を迎えることになる。
ＪＲ化後の昭和６３年、長く続いていた名古屋〜金沢間の列車が富山延長となり、全列車が名古屋〜富山間の運転となった。そして、平成元年に名古屋〜金沢・富山間にそれぞれ１往復が増発。名古屋〜金沢間の列車は七尾線への直通を予定していたため、七尾線の電化開業とともに和倉温泉まで直通するようになった。
「しらさぎ」は長く４８５系グループの車両で運転されてきたが、さすがに老朽化は隠せず、塗装変更等でイメージこそ変わって行ったが、新車投入の要望も多くなったため、６８３系が投入されるようになり、平成１５年６月にはすべて６８３系によって置き換えられてしまった。
また、同年１０月には米原〜金沢間で運転されていた「加越」をすべて吸収し、一挙に１６往復にまで成長、「サンダーバード」とともに北陸路の主力として活躍している。
