特急【すずらん】
     J.R. Limited Express "Suzuran"

札幌から室蘭方面への都市間連絡特急「すずらん」。現在の主力は785系。
(写真:千歳線 苗穂〜白石/撮影:札幌人)
●基本データ・運転区間
登場年:1992(平成4)年
運転区間:札幌〜室蘭
使用車種:785系、789系
元使用車種:781系

●列車の解説
 札幌から室蘭に至るルートは古くは急行「ちとせ」などによって運転されてきて、国鉄末期には特急「ライラック」によって運転されるようになっていたが、この「ライラック」は札幌を途中駅とする列車であった。

 1992(平成4)年、新千歳空港駅が開業すると、「ライラック」は旭川方面からの空港輸送に従事することとなり、札幌で系統分割されることとなった。ここで札幌〜室蘭間を引き継いだのが「すずらん」であった。この愛称は函館〜札幌間の急行列車に長年使用されていた愛称であった。

 当初7往復でスタートしたが、「北斗」系統の列車増発のあおりを受けて、1994(平成6)年には5往復に減便されている。いまいち影が薄いような状態だ。

 2007(平成19)年10月のダイヤ改正で、全列車781系から785系に置き換えられた。さらに2010(平成22)年12月4日改正で、土休日を中心に設定された特急「すずらん82号」には、789系1000番台も運用に入るようになった。

●ギャラリー

2009年札幌運転所公開時に789系1000番台が「すずらん」表示を掲出。翌年に現実のものとなった。
(撮影:札幌人)


781系時代の特急「すずらん」。
(写真:千歳線 平和駅/撮影:デューク)


特急「ライラック」との並び。
(写真:函館本線 札幌駅/撮影:裏辺金好)

 「すずらん」の前面をアップ。
 ヘッドマークが残念ながら白飛びしてしまった。シンプルながらデザインはなかなか好感の持てるマークとなっている。
(写真:札幌駅/撮影:デューク)

 苗穂駅構内で待機中の「すずらん」。
 「すずらん」の781系は「ライラック」編成とは別物で、Uシートがないなどの大きな違いがある。
(写真:苗穂駅/撮影:デューク)

 複々線区間を行く「すずらん」。
(写真:苗穂〜白石間/撮影:デューク)

 苫小牧駅に到着した「すずらん」。
(写真:苫小牧駅/撮影:デューク)

 「すずらん」の方向幕。
 JR北海道の国鉄型車両の標準的な方向幕である。5往復でとくに規則性もない時間に走っているが、一応L特急となっている。
(写真:札幌駅/撮影:デューク)