登場年：２００３（平成１５）年 ／再登場年：２００７（平成１９）年
運転区間：郡山〜会津若松
使用車種：４８５系、５８３系
かつて上野まで運転されていた４８５系特急「あいづ」は１９９３（平成５）年に、リニューアルされた４８５系による「ビバあいづ」となったが、２００２（平成１４）年に再び「あいづ」に戻り、国鉄色の４８５系が復帰。ヘッドマーク等も懐かしいものが復活したが、それとは裏腹に利用客の減少が目立ち始めていた。
高額の特急料金を徴収してまで特急として運用することが妥当かどうか議論されたのかどうかは不明だが、ひとつの結論として料金不要の快速化されることになった。これによって２００３（平成１５）年１０月１日に格下げされて登場したのが「あいづライナー」である。使用する車両は、引き続き国鉄色４８５系の６両編成で、グリーン車も普通車指定席も継続して設定されていた。
当初は平日ダイヤと休日ダイヤに分かれており、特に休日はフル稼働状態であったが、平成１６年の春には休日ダイヤが廃止され、あまり観光利用に向かない時間設定が休日にも適用されたため、午前中の１号を除くと利用しづらい列車となってしまった。
そのため結局、２００４（平成１６）年の１０月のダイヤ改正で相棒の「ばんだい」ともども廃止されることとなったが、「あいづライナー」はダイヤ改正を待たずに運転が無くなり、事実上廃止されてしまった・・・ように思われた。ところがＪＲ東日本では会津観光ＰＲを本格的に行うようになり、まずは特急「あいづ」が夏季の臨時運転で２００５年は新宿発着で復活。そして、２００６年以降は上野発着で夏季の臨時運転が行われている。
そして、あいづライナーも４８５系「あかべぇ編成」を使用して２００７（平成１９）年３月から通年で運転が再開され、「あかべぇ」編成が郡山総合車両センターで検査を受けるときや、特急「あいづ」として運転される時期などは５８３系による代走運転が行われている。
