登場年：１９８２（昭和５７）年
運転区間：東京〜仙台〜盛岡
使用車種：Ｅ２系、Ｅ３系、Ｅ５系
元使用車種：２００系
東北新幹線開業と共に登場した列車。
東北本線の特急「やまびこ」の愛称を引き継いだもので、当初は東北新幹線の速達列車として位置づけられていた。１９９７（平成９）年の長野新幹線開業に伴い、ＪＲ東日本の新幹線は行先別の愛称となってからは、仙台、盛岡行きの列車として運転。さらに「はやて」登場後の、２００５（平成１７）年に盛岡発着の「はやて」誕生に伴い、「やまびこ」の仙台〜盛岡は各駅停車とされ、やや複雑な愛称設定となった。
現在使用されるのはＥ２系、さらにＥ２系に加えて本来は「こまち」用のＥ３系も増結した列車も存在している。また、２０１１（平成２３）年１１月１９日からはＥ５系も運用に入っており（入れ替わりで２００系が引退）、使用車両はバラエティーに富んでいる。
なお、１９９４（平成６）年から運用を開始したオール２階建てのＥ１系を使用する「やまびこ」は「Ｍａｘやまびこ」として愛称を分離している（現在はＥ４系で運転）。
